Ne jetez plus les écorces de mandarines : à Noël, elles se transforment en magnifiques décorations

Ne jetez plus les écorces de mandarines : à Noël, elles se transforment en magnifiques décorations

En hiver, les écorces de mandarines s’accumulent vite alors qu’elles peuvent devenir de jolies décorations naturelles. Leur couleur orange, leur parfum et leur peau relativement souple permettent de fabriquer des étoiles, des suspensions ou une petite guirlande sans matériel compliqué. Le secret consiste surtout à utiliser les écorces lorsqu’elles sont encore fraîches, puis à les sécher correctement pour éviter qu’elles ne moisissent. Voici plusieurs méthodes simples pour préparer des décorations de Noël qui pourront tenir plusieurs semaines dans une maison sèche.

Transformer une écorce fraîche en décoration de Noël

Pour obtenir des formes nettes, choisissez des mandarines dont la peau est ferme et peu abîmée. L’écorce doit être travaillée immédiatement après avoir épluché le fruit : une fois sèche, elle devient cassante.

Matériel nécessaire : les écorces de 3 à 4 mandarines, un emporte-pièce de 3 à 5 cm, une petite pointe ou une brochette en bois, environ 1 m de ficelle de coton et du papier absorbant.

1. Retirez autant que possible les gros morceaux de membrane blanche sans amincir excessivement l’écorce.

2. Posez l’écorce côté orange contre la table et découpez des étoiles, cœurs ou sapins avec l’emporte-pièce.

3. Percez un trou à environ 5 mm du bord de chaque forme avant le séchage.

4. Disposez les morceaux sur du papier absorbant, sans qu’ils se touchent, et laissez-les sécher 3 à 7 jours dans une pièce sèche et bien ventilée. Retournez-les une fois par jour.

5. Lorsque les formes sont complètement sèches et rigides, passez 15 à 20 cm de ficelle dans chaque trou.

Une décoration correctement séchée doit être ferme, légère et dépourvue de zones humides. Au moindre signe de moisissure, jetez-la.

Faire sécher les formes plus rapidement au four

Lorsque Noël approche, le séchage à l’air peut sembler trop long. Un four réglé à très basse température permet d’accélérer l’évaporation de l’eau, à condition de ne pas cuire ou brûler les écorces.

Déposez les formes sur une plaque recouverte de papier cuisson, sans les superposer. Réglez le four autour de 70 à 80 °C et laissez sécher environ 2 à 3 heures, en retournant les morceaux toutes les 30 minutes. Le temps exact dépend de leur épaisseur et de l’humidité de l’écorce.

Surveillez régulièrement : les formes doivent sécher progressivement sans noircir. Une fois le four éteint, laissez-les refroidir complètement sur une grille pendant 1 à 2 heures avant de les suspendre. Ne laissez jamais un four fonctionner sans surveillance et éloignez les enfants de la porte chaude.

Fabriquer une guirlande naturelle

Les petites formes d’écorces peuvent également être assemblées en guirlande pour décorer une fenêtre, une étagère ou un mur. Préparez 8 à 12 morceaux parfaitement secs pour une ficelle d’environ 1 m.

Percez deux petits trous espacés de 1 à 2 cm dans chaque morceau avant son séchage. Une fois les écorces parfaitement sèches, faites passer une ficelle de coton dans les ouvertures et espacez les décorations de 5 à 8 cm. Un petit nœud de chaque côté peut empêcher les formes de glisser.

Évitez de placer la guirlande dans une pièce très humide, au-dessus d’un évier ou contre une vitre couverte régulièrement de condensation. L’humidité ramollit les écorces et favorise les moisissures. Une pièce chauffée et correctement ventilée convient beaucoup mieux.

Ajouter des épices sans surcharger la décoration

Pour une décoration plus traditionnelle, les écorces sèches peuvent être associées à des bâtons de cannelle ou à des étoiles de badiane. Ces éléments sont surtout décoratifs et apportent naturellement une odeur légère ; il n’est pas nécessaire d’ajouter des huiles essentielles.

Pour une suspension, utilisez 1 forme d’écorce séchée, 1 petit bâton de cannelle et environ 25 cm de ficelle. Attachez les éléments ensemble puis suspendez-les à une branche décorative, une poignée de meuble ou un support stable.

Cette solution est préférable à l’application d’huiles essentielles lorsque des enfants ou des animaux vivent dans le logement. Placez néanmoins les décorations hors de leur portée : les petits éléments et la ficelle peuvent présenter un risque s’ils sont mâchés ou avalés.

Erreurs à éviter

Suspendre une écorce encore humide. Elle risque de ramollir et de développer des moisissures en quelques jours. Attendez qu’elle soit sèche sur toute son épaisseur.

Utiliser une température trop élevée. À forte chaleur, l’écorce brunit rapidement et peut brûler. Restez autour de 70 à 80 °C et surveillez le séchage.

Placer les décorations près d’une flamme. Les écorces sèches, la ficelle et les épices sont combustibles. Gardez-les loin des bougies, cheminées, plaques et autres sources de chaleur intense.

Conserver une décoration présentant des taches suspectes. Une odeur inhabituelle, un aspect duveteux ou des points de moisissure indiquent qu’elle doit être jetée.

Ajouter beaucoup d’huile essentielle. Cela n’est pas nécessaire et augmente les précautions à prendre, notamment avec les enfants et les animaux.

Pour aller plus loin

Vous pouvez appliquer exactement la même technique aux écorces d’oranges, généralement plus grandes et donc pratiques pour découper des étoiles de 5 à 7 cm.

Pour une décoration de table, disposez quelques formes parfaitement sèches autour de pommes de pin, sans les placer près des bougies.

Après Noël, ne rangez que les décorations totalement sèches dans une boîte en carton propre, dans un endroit sec. Vérifiez leur état avant de les réutiliser l’année suivante.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il laisser sécher les écorces ?

Comptez généralement 3 à 7 jours à l’air libre, selon leur épaisseur et l’humidité de la pièce. Elles doivent devenir complètement sèches et fermes.

Peut-on les faire sécher sur un radiateur ?

Mieux vaut éviter le contact direct. Une chaleur trop forte peut déformer ou brunir l’écorce. Un séchage lent dans une pièce ventilée donne généralement un résultat plus régulier.

Combien de temps ces décorations se conservent-elles ?

Lorsqu’elles sont parfaitement déshydratées et maintenues au sec, elles peuvent rester décoratives pendant plusieurs semaines, voire davantage. Jetez-les immédiatement si des moisissures apparaissent.

Peut-on utiliser des écorces déjà sèches pour découper les formes ?

Ce n’est pas idéal : elles cassent facilement. Découpez et percez toujours les écorces lorsqu’elles sont fraîches, puis procédez au séchage.