Avant d’arracher vos plants en septembre, vérifiez lesquels peuvent encore produire

Avant d’arracher vos plants en septembre, vérifiez lesquels peuvent encore produire

En septembre, le potager commence à changer d’allure et certains plants paraissent déjà fatigués. Pourtant, les arracher trop tôt peut vous faire perdre plusieurs semaines de récolte. Tomates, courgettes, poivrons, aubergines ou haricots peuvent encore produire tant que les températures restent suffisamment douces et que les plantes sont saines. Avant de vider vos carrés potagers, quelques vérifications simples permettent de savoir quels plants conserver, lesquels tailler légèrement et lesquels retirer sans regret.

Commencez par vérifier si le plant est encore réellement productif

Un feuillage moins vigoureux ne signifie pas forcément que la saison est terminée. Observez surtout les nouvelles fleurs, les jeunes fruits et l’état général des tiges.

Pour faire le tri correctement, prévoyez simplement un sécateur propre, des gants et environ 2 à 3 litres d’eau par plant selon sa taille et l’humidité du sol.

1. Examinez chaque plant et recherchez des fleurs ouvertes, de petits fruits en formation ou de nouvelles pousses.

2. Retirez uniquement les feuilles complètement jaunes, sèches ou fortement abîmées avec un sécateur désinfecté à l’alcool à 70°.

3. Vérifiez le sol à 3 à 5 cm de profondeur. S’il est sec, arrosez au pied, sans mouiller le feuillage.

4. Attendez 5 à 7 jours avant de décider d’arracher un plant encore sain.

Un plant qui conserve des tiges fermes et continue à former des fleurs ou des fruits peut généralement rester en place. En revanche, une plante totalement desséchée ou fortement atteinte par une maladie évolutive doit être retirée.

Gardez les tomates qui portent encore des fruits

Les tomates peuvent continuer à mûrir en septembre, surtout dans les régions bénéficiant encore de journées chaudes. Les fruits déjà bien formés ont souvent tout intérêt à rester sur le plant tant que les nuits ne deviennent pas durablement froides.

Supprimez les nouvelles petites fleurs très tardives si elles n’ont pratiquement aucune chance de donner des fruits mûrs. Cela permet à la plante de concentrer ses ressources sur les tomates déjà présentes. Retirez également quelques feuilles très abîmées, mais évitez une défoliation importante.

Arrosez uniquement lorsque les 3 premiers centimètres de terre sont secs, généralement avec 2 à 3 litres d’eau au pied selon la taille du plant et la météo. Un paillage de 5 cm d’épaisseur aide à conserver une humidité régulière.

Évitez de composter les feuilles présentant des symptômes importants de maladie si votre compost ne chauffe pas suffisamment.

Ne condamnez pas trop vite courgettes et concombres

Un plant de courgette peut paraître encombrant ou fatigué en septembre tout en continuant à produire de jeunes fruits. Vérifiez le centre de la plante : s’il reste vert et que de nouvelles fleurs apparaissent, elle peut encore donner plusieurs récoltes.

Coupez les feuilles totalement sèches au ras de leur pétiole avec un outil propre, sans retirer plus d’environ un tiers du feuillage sain en une seule fois. Récoltez les courgettes lorsqu’elles atteignent environ 15 à 20 cm : une récolte régulière encourage la plante à poursuivre sa production.

Arrosez avec environ 3 à 5 litres d’eau au pied lorsque la terre commence à sécher, plutôt le matin. Évitez d’arroser les feuilles, notamment lorsque les nuits deviennent plus fraîches, car une humidité prolongée favorise certaines maladies foliaires.

Si le plant est entièrement couvert de symptômes sévères ou si toutes les nouvelles pousses dépérissent, il est en revanche préférable de le retirer.

Laissez encore une chance aux poivrons et aux aubergines

Poivrons et aubergines apprécient la chaleur, mais les fruits déjà formés peuvent continuer à grossir en septembre si les températures restent favorables.

Ne taillez pas sévèrement ces plants. Supprimez seulement les feuilles mortes ou clairement malades. Conservez les fruits déjà développés et placez éventuellement les pots contre un mur exposé au sud ou au sud-ouest sur un balcon, afin de profiter d’un environnement plus chaud.

En pleine terre, un paillage de 5 à 7 cm autour du pied limite les écarts d’humidité. Arrosez lorsque la terre sèche en surface, avec environ 2 litres par plant pour un petit sujet et jusqu’à 4 litres pour un plant bien développé.

Lorsque des nuits très fraîches sont annoncées, les fruits suffisamment développés peuvent être récoltés avant que le froid ne ralentisse fortement leur maturation.

Continuez à récolter les haricots tant qu’ils fleurissent

Les haricots peuvent encore produire en début d’automne si le feuillage reste sain. Le meilleur moyen de prolonger la récolte consiste simplement à ramasser régulièrement les gousses.

Passez tous les 2 à 3 jours et cueillez les haricots avant qu’ils ne deviennent trop gros et fibreux. Une plante sur laquelle on laisse de nombreuses gousses arriver à pleine maturité ralentit progressivement la formation de nouvelles fleurs.

Maintenez le sol légèrement humide avec environ 2 à 3 litres d’eau par mètre linéaire lorsque les premiers centimètres de terre sont secs. Évitez toutefois les excès d’eau.

Lorsque les feuilles jaunissent presque toutes et que plus aucune fleur ni jeune gousse n’apparaît pendant une dizaine de jours, la production est généralement terminée.

Erreurs à éviter

Arracher tous les plants dès le début septembre. La météo varie fortement d’une région à l’autre et certaines cultures peuvent encore produire plusieurs semaines.

Apporter beaucoup d’engrais azoté pour relancer les plantes. En fin de saison, cela peut provoquer surtout du feuillage tendre au lieu d’aider les fruits déjà présents à mûrir.

Tailler massivement les tomates ou les courgettes. Une suppression excessive du feuillage réduit la capacité de la plante à poursuivre normalement sa croissance.

Arroser davantage parce que les feuilles vieillissent. Le jaunissement automnal ne signifie pas forcément un manque d’eau. Un sol constamment détrempé peut favoriser la pourriture des racines.

Conserver un plant fortement malade. Si une maladie progresse rapidement sur l’ensemble du végétal, mieux vaut retirer le plant pour limiter sa propagation aux cultures voisines.

Pour aller plus loin

Sur un balcon, déplacez les pots de tomates, poivrons et aubergines vers l’emplacement le plus lumineux et le plus abrité du vent.

En pleine terre, maintenez un paillage propre de 5 cm environ pour limiter les variations de température et d’humidité.

Profitez des emplacements réellement libérés pour préparer les cultures d’automne : mâche, épinards, radis ou certaines laitues peuvent prendre le relais selon votre région.

Questions fréquentes

Jusqu’à quand peut-on garder les tomates au potager ?

Tant que le plant reste sain, que des fruits sont présents et que les températures demeurent suffisamment douces. Surveillez particulièrement les nuits froides et les épisodes humides prolongés.

Une courgette avec beaucoup de feuilles jaunes doit-elle être arrachée ?

Pas nécessairement. Si le cœur du plant reste vert et produit encore des fleurs, retirez seulement les feuilles mortes et observez son évolution pendant quelques jours.

Faut-il encore fertiliser le potager en septembre ?

Pour des cultures en fin de production, un nouvel apport important est rarement nécessaire. Mieux vaut maintenir un arrosage régulier et un sol correctement paillé.

Que faire des plants une fois la production terminée ?

Arrachez-les avec leurs racines, éliminez les parties malades séparément et compostez uniquement les végétaux sains. Vous pourrez ensuite nettoyer légèrement la parcelle et installer une culture d’automne ou un engrais vert adapté.