Cette plante couvre-sol peut réduire les mauvaises herbes autour de vos allées

Cette plante couvre-sol peut réduire les mauvaises herbes autour de vos allées

Les bordures d’allées sont souvent parmi les zones les plus pénibles à désherber : la terre reste nue entre les pierres, les graines s’installent facilement et les herbes indésirables reviennent après chaque pluie. Une solution durable consiste à occuper cet espace avec une plante basse et dense. Le thym serpolet (Thymus serpyllum) est particulièrement intéressant au soleil : il forme progressivement un tapis végétal qui laisse moins de place aux adventices, tout en demandant peu d’entretien une fois installé.

Installez du thym serpolet dans les espaces ensoleillés

Le thym serpolet convient surtout aux bordures, joints larges entre dalles et pieds de murets bénéficiant de plusieurs heures de soleil. Il apprécie les sols légers et très drainants et supporte bien la sécheresse une fois enraciné.

Pour couvrir environ 1 m², prévoyez 6 à 9 jeunes plants, soit un espacement de 30 à 40 cm, une petite griffe, environ 5 litres de compost mûr maximum si le sol est très pauvre, et 1 à 2 litres d’eau par plant pour la plantation.

1. Désherbez soigneusement la zone en retirant les racines des vivaces déjà installées.

2. Ameublissez seulement les 10 à 15 premiers centimètres du sol. Sur une terre lourde, incorporez du gravier fin ou du sable grossier adapté au jardin pour améliorer le drainage.

3. Positionnez les plants tous les 30 à 40 cm sans enterrer le collet.

4. Tassez légèrement puis apportez 1 à 2 litres d’eau par pied.

5. Maintenez le sol légèrement humide pendant les 3 à 4 premières semaines, puis espacez fortement les arrosages.

Le tapis ne devient pas dense immédiatement. Comptez généralement une saison de croissance, parfois davantage, pour que les plants commencent réellement à se rejoindre.

Pourquoi ce couvre-sol limite les mauvaises herbes

Le thym serpolet ne détruit pas les mauvaises herbes. Son intérêt vient de sa capacité à occuper progressivement l’espace disponible.

Ses tiges basses s’étalent à la surface du sol et forment un couvert dense. Lorsque la lumière atteint moins facilement la terre nue, certaines graines d’adventices germent plus difficilement. Les jeunes mauvaises herbes disposent également de moins d’espace pour se développer.

Pendant la première année, continuez toutefois à désherber manuellement tous les 10 à 15 jours si nécessaire. Retirez les adventices lorsqu’elles sont petites, idéalement après une pluie, pour extraire leurs racines plus facilement.

N’utilisez pas de binette profondément entre les plants : vous pourriez couper les tiges rampantes en cours d’enracinement.

Une fois le tapis installé, le désherbage devient généralement plus occasionnel, mais il ne disparaît jamais complètement.

Préparez un sol suffisamment drainant

Le principal ennemi du thym serpolet n’est pas la sécheresse, mais l’humidité stagnante. Un sol lourd et constamment mouillé peut faire dépérir les racines, surtout en hiver.

Pour une plantation le long d’une allée sur terre argileuse, creusez des trous d’environ 15 cm de largeur et de profondeur. Mélangez la terre retirée avec environ un tiers de matériau minéral drainant, par exemple du gravier horticole adapté.

N’ajoutez pas de grandes quantités de terreau riche ou de fumier frais. Un sol trop fertile favorise des tiges plus molles et moins compactes.

Après plantation, vérifiez après une forte pluie qu’aucune flaque ne reste plusieurs heures autour des pieds.

Cette plante convient particulièrement aux sols pauvres, caillouteux ou calcaires. En revanche, elle est mal adaptée aux zones constamment humides ou très ombragées.

Utilisez-le entre les dalles, mais pas sur les passages intensifs

Le thym serpolet tolère un piétinement occasionnel, ce qui permet de l’installer entre certaines pierres ou dalles. Il ne doit toutefois pas remplacer un gazon sur un passage utilisé quotidiennement.

Dans un joint de 5 à 10 cm de largeur, retirez les mauvaises herbes et ameublissez environ 8 à 10 cm de profondeur. Installez un petit plant tous les 20 à 30 cm, puis arrosez avec environ 500 ml d’eau par plant.

Pendant les 4 premières semaines, évitez de marcher directement dessus afin que les racines s’installent correctement.

Une fois développé, le feuillage peut supporter quelques passages occasionnels. Pour une allée très fréquentée, gardez les plantes sur les bordures et laissez les zones de marche dégagées.

Évitez également les endroits où du sel de déneigement est régulièrement répandu : des concentrations importantes peuvent endommager la végétation.

Taillez légèrement après la floraison

Le thym serpolet produit de nombreuses petites fleurs en fin de printemps ou en été selon le climat. Une taille légère permet ensuite de conserver un tapis compact.

Lorsque la floraison est terminée, coupez environ un tiers de la longueur des jeunes tiges avec une cisaille propre. Pour une petite surface, quelques minutes suffisent.

Ne taillez jamais jusqu’au vieux bois totalement dépourvu de feuilles : le thym peut repartir difficilement depuis ces parties.

Après la taille, retirez les tiges sèches et arrosez uniquement si le sol est très sec.

N’apportez généralement pas d’engrais. Un apport annuel de 1 à 2 litres de compost mûr par m², étalé très finement au printemps, suffit largement sur un sol particulièrement pauvre.

Cette taille favorise une végétation plus dense, ce qui améliore progressivement son effet couvre-sol.

Erreurs à éviter

Planter directement au milieu des mauvaises herbes. Le thym aura du mal à concurrencer des vivaces déjà bien enracinées. Désherbez d’abord soigneusement.

Installer le serpolet à l’ombre profonde. Il s’allonge, fleurit moins et forme un couvert beaucoup moins dense.

Arroser tous les jours après l’enracinement. Une humidité constante favorise le dépérissement des racines et des tiges.

Espacer les plants de plus de 50 cm pour économiser. Le sol restera nu beaucoup plus longtemps et les adventices continueront à s’installer facilement.

Attendre qu’il élimine toutes les mauvaises herbes. Un couvre-sol réduit surtout les nouvelles levées ; quelques interventions manuelles restent nécessaires.

Pour aller plus loin

Sur une bordure mi-ombragée, choisissez plutôt un couvre-sol adapté à l’ombre que de forcer le thym dans de mauvaises conditions.

Dans une jardinière, plantez le serpolet sur les bords afin que ses tiges retombent naturellement.

Autour des jeunes plants, vous pouvez utiliser temporairement 2 à 3 cm de gravier minéral pour limiter les levées pendant leur installation, sans recouvrir le collet.

Questions fréquentes

Quand planter le thym serpolet ?

Le printemps et le début de l’automne sont de bonnes périodes, hors gel et hors forte chaleur. En septembre, il peut encore s’enraciner avant l’hiver dans de nombreuses régions.

Combien de temps faut-il pour obtenir un tapis dense ?

Généralement 6 à 18 mois, selon la taille des plants, leur espacement, le climat et la qualité du drainage.

Peut-on marcher dessus ?

Oui occasionnellement lorsqu’il est bien établi, mais il ne convient pas à une zone soumise à des passages intensifs quotidiens.

Faut-il ajouter du désherbant avant la plantation ?

Non. Un désherbage manuel soigneux est généralement suffisant. Retirez surtout les racines des mauvaises herbes vivaces avant d’installer les jeunes plants.