Les feuilles commencent à tomber ? Ne les considérez pas toutes comme des déchets

Les feuilles commencent à tomber ? Ne les considérez pas toutes comme des déchets

À l’automne, les feuilles mortes s’accumulent rapidement sur la pelouse, les allées et les massifs. Le réflexe est souvent de tout ramasser pour remplir des sacs. Pourtant, les feuilles saines constituent une matière organique utile : elles peuvent protéger le sol, enrichir le compost ou servir à fabriquer un terreau de feuilles. Il faut simplement savoir lesquelles conserver, où les utiliser et lesquelles éliminer pour ne pas favoriser maladies, glissades ou étouffement du gazon.

Broyez les feuilles et utilisez-les comme paillage

Sur les massifs et au pied des arbustes, les feuilles mortes peuvent former une excellente couverture hivernale. Entières et épaisses, elles risquent cependant de se coller les unes aux autres. Il est préférable de les broyer légèrement.

Pour 1 m² de massif, prévoyez environ 20 à 30 litres de feuilles sèches broyées.

1. Ramassez uniquement les feuilles saines et relativement sèches.

2. Broyez-les avec une tondeuse ou passez-les plusieurs fois dans un tas avec un broyeur adapté.

3. Étalez une couche de 3 à 5 cm autour des plantes.

4. Gardez un espace libre de 5 cm autour des tiges et des troncs.

5. Contrôlez le paillage après 1 à 2 semaines et aérez-le s’il s’est fortement tassé.

Cette couverture ralentit l’évaporation, protège le sol contre l’impact direct des pluies et se décompose progressivement.

Évitez d’utiliser comme paillage les feuilles présentant de nombreuses taches suspectes, des chancres ou une forte infestation parasitaire.

Ajoutez-les au compost, mais équilibrez les matières

Les feuilles mortes sont riches en carbone. Elles sont donc particulièrement utiles pour équilibrer les déchets humides de cuisine ou les tontes de gazon, beaucoup plus riches en azote.

Pour un compost domestique, mélangez environ 2 volumes de feuilles mortes broyées pour 1 volume de tontes fraîches ou de déchets végétaux humides.

Ajoutez les matières par couches de 5 à 10 cm, puis mélangez grossièrement avec une fourche.

Le compost doit rester humide comme une éponge essorée, jamais détrempé. Si une poignée pressée libère de l’eau, ajoutez davantage de feuilles sèches.

Brassez le tas environ toutes les 2 à 4 semaines pour favoriser l’aération.

Les feuilles épaisses, notamment celles de platane ou de chêne, se décomposent plus lentement. Les broyer accélère nettement le processus.

Ne mettez pas de feuilles fortement malades dans un compost domestique qui chauffe peu : certains agents pathogènes peuvent y survivre.

Fabriquez un terreau de feuilles pour le jardin

Les feuilles peuvent aussi être décomposées seules pour obtenir ce que l’on appelle un terreau de feuilles. Ce matériau est surtout intéressant pour améliorer la structure du sol et retenir l’humidité.

Remplissez un sac de jardin perforé ou un contenant grillagé avec 50 à 100 litres de feuilles mortes humides.

Si elles sont complètement sèches, ajoutez environ 2 à 5 litres d’eau pour 50 litres de feuilles, juste assez pour les humidifier sans les détremper.

Tassez légèrement, puis laissez le contenant à l’ombre dans un coin du jardin.

Vérifiez tous les 2 à 3 mois. Si le contenu est devenu complètement sec, ajoutez un peu d’eau.

La transformation prend généralement 12 à 24 mois, selon l’espèce de feuilles et leur finesse.

Le résultat doit être sombre, friable et sentir la terre forestière. Utilisez-le ensuite pour améliorer un massif ou mélanger à un substrat, mais pas comme unique support pour toutes les plantes en pot.

Laissez une petite quantité sous les haies et les arbres

Tout nettoyer au ras du sol n’est pas nécessaire. Une couche raisonnable de feuilles sous une haie ou un arbre peut créer un abri pour de nombreux petits organismes du jardin.

Étalez simplement 2 à 5 cm de feuilles dans les zones qui ne sont pas destinées au passage.

Évitez les tas très épais de 15 ou 20 cm, qui peuvent rester détrempés et former une masse compacte.

Sous une haie, laissez les feuilles se décomposer naturellement pendant l’hiver. Au printemps, remuez légèrement les restes s’ils forment une couche collante.

Cette méthode convient bien aux zones naturelles du jardin, où l’on cherche moins un aspect parfaitement net.

Ne laissez toutefois pas de gros amas directement contre les troncs : une humidité constante au niveau de l’écorce peut favoriser des problèmes.

Retirez les feuilles de la pelouse et des zones de passage

Toutes les feuilles ne doivent pas rester là où elles tombent.

Sur la pelouse, une couche dense bloque la lumière et réduit les échanges d’air. Ramassez les feuilles lorsqu’elles couvrent plus de 20 à 30 % de la surface ou commencent à former une couche humide continue.

Vous pouvez aussi passer la tondeuse sur une petite quantité de feuilles sèches. Les fragments doivent être suffisamment fins pour disparaître entre les brins d’herbe.

Sur une allée, une terrasse ou des marches, retirez les feuilles régulièrement, surtout après la pluie. Elles deviennent glissantes et peuvent obstruer les évacuations.

Inspectez les grilles et gouttières après chaque grosse chute de feuilles et retirez les accumulations avant les épisodes pluvieux importants.

Écartez les feuilles malades ou contaminées

Une feuille morte n’est utile que si elle ne risque pas de propager un problème.

Écartez celles provenant de plantes fortement touchées par une maladie identifiable, par exemple certaines rouilles, tavelures ou taches foliaires sévères.

Ramassez-les séparément et suivez les recommandations locales pour leur élimination. Selon les communes, elles peuvent être acceptées avec les déchets verts ou devoir être traitées différemment.

Évitez également de récupérer des feuilles souillées par des produits chimiques, des hydrocarbures ou des déjections animales.

Pour les feuilles provenant du bord d’une route très fréquentée, mieux vaut éviter de les utiliser directement autour des légumes destinés à la consommation.

Erreurs à éviter

Laisser une épaisse couche sur la pelouse. L’herbe manque de lumière et peut jaunir ou se dégarnir.

Entasser les feuilles contre les troncs. L’humidité reste en contact avec l’écorce.

Mettre uniquement des feuilles dans un compost classique. Le tas se décompose très lentement sans matières plus riches en azote.

Utiliser des feuilles manifestement malades partout au jardin. Elles peuvent contribuer à maintenir certains problèmes d’une saison à l’autre.

Laisser les feuilles mouillées sur les marches. Elles deviennent rapidement glissantes.

Pour aller plus loin

Gardez un sac de feuilles sèches près du compost pour équilibrer les déchets de cuisine pendant l’hiver.

Broyez les feuilles avant de les stocker : elles prennent moins de place et se décomposent plus vite.

Sur un balcon, utilisez une petite quantité de feuilles saines broyées en paillage dans les grands bacs, sur 2 à 3 cm maximum.

Questions fréquentes

Peut-on laisser les feuilles mortes sur la pelouse ?

Seulement en petite quantité et idéalement broyées. Une couche épaisse doit être retirée.

Quelle épaisseur de feuilles utiliser comme paillage ?

Environ 3 à 5 cm de feuilles broyées suffisent dans la plupart des massifs.

Peut-on mettre toutes les feuilles au compost ?

Non. Écartez les feuilles fortement malades ou contaminées et broyez les feuilles très épaisses.

Combien de temps faut-il pour fabriquer du terreau de feuilles ?

Comptez généralement 12 à 24 mois, selon les espèces, l’humidité et la taille des morceaux.